Дикобраз

Охота на дикобраза увлекательна, но усиленное преследование этого зверя ради мяса, а иногда и красивых игл постепенно превращает его из признанного вредителя бахчей, кукурузных полей, джугары и люцерны в вид, нуждающийся в охране. Грубая щетина и веретенообразные иглы до 30 см длиной отличают дикобраза от всех наших зверей.

Живет в основном в предгорьях, нередко вблизи населенных пунктов. Селится в пещерах, в пустотах между скал или роет норы - сложные гнездовые и простые для отдыха. Вход в такую нору может иметь вид воронки до 90 см диаметром. Длина ходов до 10 м, а глубина до 3 м. Обычно бывает 2 - 4 выхода.

Зубы дикобраза очень быстро стираются и, если бы не постоянный рост их, зверь на втором-третьем году жизни умер бы голодной смертью. Две пары резцов дикобраза представляют собой весьма совершенные приспособления для сгрызания твердых частей растения. Как и у других грызунов, эмаль на передней стороне резца значительно жестче, чем остальная часть зуба. Поэтому при работе такой зуб постоянно затачивается.

Дикобраз - ночной зверь. Ест он луковицы и корневища, листья, семена, кору растений. Любит полевые культуры, молодые побеги винограда, плоды садов, тутовые ягоды дыни, арбузы, тыквы. На поля может ходить за несколько километров.

Размножается дикобраз весной, приносит 2 - 5 детенышей. Молодые часто остаются жить в родительских норах, и так образуется колония дикобразов.

Крупные экземпляры дикобразов весят до 15 кг. Когда зверь раздражен, он потрясает длинными хвостовыми иглами, производя устрашающий треск. Обороняясь, он может пробить иглами даже толстый яловый сапог, поэтому при отлове и содержании живых дикобразов нужно быть особенно осторожным.